No todos sabemos que la arcilla es un elemento derivado de rocas sedimentarias, que además contiene silicatos de aluminio hidratados procedentes de la descomposición de la roca, que a su vez contiene feldespato como el granito. Presenta diferentes coloraciones según la impureza de la roca.

Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad y dureza al calentarla por encima de 800°C. La arcilla endurecida mediante la acción del fuego fue la primera cerámica elaborada por los seres humanos, y aún es uno de los materiales más baratos y de uso más amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. También se la utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboración de papel, producción de cemento y procesos químicos.

Cuando uno viaja hacia el interior puede apreciar a lo largo del camino muchísimas personas que se dedican y se ganan la vida con base en este arte tan especial de Panamá. Con este material se puede crear cualquier cosa, tan solo con agregarle agua y empezar a moldear.

Por las características del suelo de la región de Azuero, este arte se ha profundizado mucho en provincias como Herrera. En ella, específicamente en el corregimiento de La Arena, distrito de Chitré, se pueden ver muchos locales comerciales que venden tinajas, tejas decoradas, utensilios, jarrones, figuras de animales y personas, casitas y mucho más; todo hecho con barro. Pueden ser sin pintar, barnizadas o coloridas. Las artesanías que podemos encontrar son verdaderas obras de arte. ¿Quién ha ido a provincias centrales sin regresar con un souvenir de arcilla para adornar la casa o para regalar a otra persona?

Apreciemos el arte nacional, compremos nuestras artesanías, démosle el valor que merece y ayudemos a que trascienda a futuras generaciones y sea apreciado como parte de nuestro tesoro cultural.